Washington DC

Adică Washington din raionul agricol Ilfov. Pentru că DC, Districtul Columbia, este exact cum era Ilfovul pe vremuri – nici cal, nici măgar, nici stat, nici oraș, ci un…district de sine stătător care ține direct de Congresul SUA.

Districtul Columbia a apărut dintr-o donație de teren făcută federației de statele Maryland și Virginia, pentru înființarea capitalei federale. Mai târziu, autoritățile americane au returnat Virginiei partea de pământ donată. La modul: mi-ai dat, ia-o înapoi, mersi, e neutilizata, pa pa pa pa.

Maryland și Virginia sunt două dintre cele 13 state americane în care sclavia a fost legală înainte de Războiul Civil (urât, foarte urât!), fapt ce explică în mare parte procentajul foarte ridicat de locuitori de culoare din capitală.

De ce Districtul Columbia? Pentru că acesta este numele poetic cu care erau cunoscute în trecut Statele Unite, femininul de la Cristofor Columb.

Capitala federală poartă, la rândul ei, numele primului președinte American, George Washington, care de altfel a și ales locul unde să fie construit orașul (i-ar fi plăcut că e ca o poartă de intrare pe continent) și a angajat un architect american de origine franceză să facă primul plan urbanistic.

Arhitectul, băiat deștept, s-a dus la Washington cu un plan: "Șefu', eu zic așa: să nu încărcăm populația cu informații inutile. Hai să facem așa ceva frumos să placă la duamne, pă simetrie și unghiuri drepte. Știți tabla de șah? Aia. O punem așa pe teren și să vedeți ce bine dă din avion."

Prin urmare, în Washington nu ai cum să te rătăcești. În centrul orașului se află Capitoliul, adică Parlamentul. ("Șefu`, v-aș pune pe dvs în centru da' după aia or să comenteze heitării că v-ați pus singur la km zero, așa că îi pun pe ăia de la Parlament, să fie bine ca să nu fie rău"). Capitoliul reprezintă punctul imaginar de longitudine si latitudine zero al orașului. De la el, străzile care pleacă pe direcția Nord-Sud poartă numere (adică 1 Nord – la nord de Capitoliu, 2 Nord – la nord de Capitoliu, 1 sud – la sud de capitoliu, 2 sud – la sud de capitoliu si tot asa). Străzile care pleacă în direcția est-vest față de capitoliu poarta litere (adică A est – la est de capitoliu, A vest – la vest de capitoliu si tot asa). Cele două bulevarde care încadrează Capitoliul sunt Blvd Constituției și Blvd independenței. Străzile care pică pe diagonala acestor patrate poartă numele statelor componente ale federației: Pennsylvania Avenue, Massachussets Avenue etc. N-ai cum să te pierzi pentru că îți cauți cumințel litera, numărul și punctul cardinal unde vrei să ajungi și ta daaam. E ca și când ai fi cercetaș de câte ori ieși în oraș.

Zona din fața Capitoliului a fost deliberat păstrată liberă, cu monumente impresionante și spații verzi întinse, cu fântâni arteziene și memoriale. De știut pentru turiști că toate muzeele din zona National Mall, cum se numește acest spațiu verde (americanii îi mai spun și "curtea din fața casei", a nu se confunda cu ce înțelegem noi prin mall – mai înseamnă și loc de promenadă), sunt gratuite (yupiii) dar tocmai pentru că sunt gratuite e recomandat să îți iei biletele de pe net și să îți programezi vizita, altfel stai la coadă sau pur și simplu nu ai cum intra.

Capitala federală se află pe râul Potomac – denumire transformată a tribului de indieni Patawomeke, care locuia în zonă până să le disturbe spaniolii și englezii liniștea cu mărgelele colorate. Există mai multe legende cu privire la ce înseamnă Patawomeke, majoritatea se învârt în jurul unei traduceri care are legătură cu apa ("cei ce vin pe râu în jos" – of, of, măi, măi, "râul lebedelor", "râul celor care fac comerț").

Ceea ce e frumos și surprinzător la Washington DC este că americanii și-au dorit, pe lângă simetrie, să îl păstreze un oraș simplu, cu construcții mai degrabă pe orizontală decât pe verticală, mult mai "cuminte" decât ce vedem noi prin filme ori ne imaginăm că ar însemna SUA. Clădirile impresionante sunt doar cele care au valoare istorică, etică (muzee, memoriale), exact așa cum ar trebui să fie ca să îți atragă atenția.

Mai multe despre monumentele din zona National Mall în altă postare.